Clasificación Incorrecta de Contratistas Independientes

La mayoría de los contratistas independientes en realidad son empleados que han sido clasificados incorrectamente por las compañías que los emplean. Ser considerado un empleado de una compañía en lugar de un contratista independiente generalmente te da derecho a recibir el salario mínimo y pago de horas extras. A veces, una compañía clasificará incorrectamente a un trabajador como un contratista independiente para evitar pagarles los salarios adecuados para reducir costos. Este tipo de clasificación incorrecta es desafortunadamente demasiado común a través de todas las industrias laborales.

Sin embargo, hay leyes que están en efecto que ayudan a regular este tipo de clasificación incorrecta. La Ley de Normas Laborales Justas establece que en orden para tener protección bajo la ley federal, un trabajador debe demostrar que es un empleado y no un contratista independiente. Todo se reduce a la relación entre el trabajador y el empleador. Si un trabajador es económicamente dependiente del negocio del empleador, independiente de su nivel de habilidad, el trabajador puede ser considerado un empleado de la compañía. Por otro lado, si un trabajador es considerado estar en un negocio para sí mismo cual es económicamente independiente del empleador, entonces pueden ser categorizado como un contratista independiente.

Para poder determinar si un trabajador ha sido clasificado correctamente como un empleado o un contratista independiente, el Departamento de Labor ha desarrollado una prueba llamada Prueba de "Realidad Económica". Esta prueba considera ciertos factores de las responsabilidades del trabajador que incluyen:

• ¿Cuál es el alcance y el nivel del control empleador sobre el trabajador?
• ¿Cuales oportunidades tiene el trabajador para obtener ganancias y pérdidas?
• ¿Qué tan integral es el desempeño del trabajador en el negocio del empleador?
• ¿Qué tan permanente es la relación entre el trabajador y el empleador?
• ¿Qué iniciativas y habilidades demuestra el trabajador?
• ¿Cuánto es invertido en las instalaciones y el equipo por el trabajador y el empleador?

Es importante notar que aunque un empleador haya hecho trabajador firmar un acuerdo estableciendo que eran un contratista independiente no necesariamente lo hace cierto. Adicionalmente, la forma en que un trabajador es pagado, incluyendo la frecuencia del pago, no se toma en cuenta al determinar la validez de una relación entre el empleador y el empleado. Ningún factor pesa más que otro y todos son tomados en cuenta al determinar si un trabajador es un empleado o un contratista independiente.

La mayoría de los trabajadores que reciben un 1099 al final del año en lugar de un W-2 deben averiguar si han sido clasificados incorrectamente. Si se determina que el contratista independiente en realidad era un empleado, puede tener derecho a un pago retroactivo significativo por horas extras y daños y perjuicios.